野球交差点～2000 April

23日（日本時間24日）に突然胸の痛みを訴え、心臓のバイパス手術を受けて入院していたノーラン・ライアン氏が、２8日（同29日）無事に退院した。

▼入院している間に、たくさんのファンから励ましのメッセージが届いたとのことで、ライアン氏は『手術のおかげで多くの友人やファンに支えられていることを知った。とても感謝している』とコメントした。

退院おめでとうございます。めでたし、めでたし、パチパチ。といっても、今後ライアン氏はまたいつ再発するかという不安を抱えたままの生活を強いられるのでしょうね。再発しない事を心からお祈り致します。

流血の大乱闘に史上最大の厳罰が下った。メジャーリーグは27日（日本時間28日）、計11人が退場処分となった22日のシカゴ・ホワイトソックス－デトロイト・タイガース戦（シカゴ・コミスキーパーク）での乱闘に関し、両チーム合わせ25人に処分を科す厳罰を下した。うちデトロイトは9人、シカゴは7人の計16人は、罰金の他、最高15試合の出場停止処分となり、残り9人は罰金だけでとどまった。乱闘でこれだけの大量処分者が出るのは、過去のメジャーリーグに例がない。デトロイトのヒデオ・ノモ投手も乱闘時にグラウンドにいたが、シカゴ側からノモに対する抗議もなく、処分者には含まれていなかった。

▼5死球の応酬となった試合で乱闘は7,9回の2度起こり、コミッショナー事務局はビデオテープでチェックするなどし、処分を決めた。15試合の出場停止はデトロイトのホワン・サミュエル・コーチで数回にわたってパンチを出したことから。また、デトロイトのフィル・ガーナー監督、シカゴのジェリー・マニュエル監督はともに、出場停止8試合と罰金1500㌦。選手で最も厳しい処分は、死球に対しマウンドに突進し乱闘の発端をつくった、デトロイトのディーン・パーマー内野手の出場停止8試合、罰金3000㌦だった。

▼今回の処分に、今年からメジャーリーグの副会長に就任し、選手の規律問題の責任者となった黒人初のメジャーリーグ監督、フランク・ロビンソン氏は『スポーツマンシップを欠いた今回の乱闘は、特に若者に悪影響を与えた。乱闘は許されるべきではない』と、コメント。メジャーリーグ選手会では、今回の処分に対し提訴するかどうかを検討している。

見ている側はなんとも楽しい乱闘劇。しかしロビンソン氏の言うとおり、若者に対しての悪影響を考えれば、やはり問題化かもね。ノモがとりあえずグラウンドに駆け寄るかという姿勢がなんとも言えず好きです（笑）。

セントルイス・カーディナルズは26日（日本時間27日）、セントルイス・ブッシュスタジアムで行われたミルウォーキー戦で3ホームランをマークし、4月のチーム月間ホームランのメジャーリーグ記録を更新する『50本』に到達した。これまでの記録は、97年にクリーブランドがマークした49本。今月4試合残しているチームは、ボルティモアが87年5月に記録した月間ホームラン記録『58本』にチャレンジする。

▼セントルイスの一発攻勢は、この日も続いた。先陣を切ったのは、左腕の新人投手リック・アンキール。4回1アウト2,3塁から右中間に2号3ランを打ち込み、5回にはエドモンズが7号ソロ、タティースが6号2ランと続き、21試合で50アーチ（1試合平均2.38本）という驚異的な4月記録をマークした。

▼主砲マグワイアは1打数ノーヒット、2四球で4戦連発はならず、6ホームランのまま。昨年計194発（ナショナルリーグ5位）のセントルイスは、このペースだと今シーズンは2倍近い385発に達する。

26日（同27日）のメジャーリーグは15球場で49ホームランが飛び出し、今シーズンの1試合平均は昨年の2.28本を上回る2.61本となった。これだけホームランが多いのはメジャーリーグでも異例な事で、ピッチャーの中には『ボールの縫い目の高さが、以前より低くなっている』と指摘する声まで出ている。縫い目が低い事でボールが変化しにくくなり、『打撃戦を多くし観客を呼ぶ為の、セリグ・コミッショナーの謀略だ』と言う選手までいるほどだ。

▼スポーツ専門局ESPNは、今年のメジャーリーグでホームランが激増している理由を

①野手は試合後に必ず30分以上もウエイトトレーニングをこなすなど、パワーアップしている。

②最近の選手は子供の頃から打者志向で、投手の質が全体的に落ちている。

③ボールの縫い目が低くなっている。

④新球場はフェンスまでの距離が近くなり、既存の球場もアメフトとの兼用などで狭くなっている。

⑤昨シーズンから改正されたストライクゾーンが狭くなっている。

確かに今年はポカスカ打ちまくっている気がするね。そういえば今年からボールが変わり、今まではナショナル、アメリカンと色分けしていたボールがメジャーリーグコミッショナー、バド・セリグのネーム入りボール一つで試合が行われていますよね。セリグの陰謀か……ピッチャーにとっては死活問題だからそんな嘆きの一つや二つ出ちゃうよな。分かる、分かる、その気持ち。

25日、甲子園球場で延長15回の死闘（マスコミだけが使っている言葉！）のうえ引き分け再試合から一夜明け、阪神タイガースベンチ内の“ドタバタ劇”が明るみになった。

▼『9回になって、ピッチャーがいないということで川尻の携帯に電話したけど通じなかったんだ』と苦笑したのは福間ピッチングコーチ。川尻はベンチ入りメンバーに入っていたが、この日は“上がり”で帰宅。もし、電話が通じれば、緊急登板という事態もあったかも。

▼また、延長15回打ち切りルールを知らずに、しばし、ア然としていたのはトニー・タラスコ。『15回が終わって、さあ守りに行くぞって守備につこうと思ったら、みんな引き揚げていくからビックリ。オレはまだ、ヤル気だったのに』と、疲れた様子も見せなかった。

オレもまだまだ見る気だったのに（笑）。アメリカからやってきた選手にとっては決着をつけないまま終わるこのシステム、きっと不満でしょうね。白黒はっきりつけようぜってね。お客さんの帰宅のことを考えるのもいいけど、帰りたい人は勝手に帰る。夜中になっても“勝負”なんですから勝ち負けが決まるまで戦い続けて欲しいものです。また緊急登板があったかもしれない川尻。見たかったなぁ。すでに一杯ひっかけてヘベレケ、酩酊状態での登板というのも変化球投手にとって味が出るというもの。しかし、携帯の電源を切っていたというのはなんたが川尻、怪しいぞ…。

24日（日本時間25日）、キューバ人少年のエリアン・ゴンヅァレス君が強制保護された問題を受け、当地に本拠地を置くフロリダ・マーリンズの選手らがアメリカ司法当局の強行策に抗議し、地元で25日（同26日）に行われるサンフランシスコ戦に出場しない事を決定した。

▼強制保護に反対するマイアミ在住のキューバ系アメリカ人から、マーリンズにストライキの要請があった。これに応じて、キューバから亡命した両親を持つマイク・ロウエル、キューバ系アメリカ人のアレックス・フェルナンデス、ウラディミナール・ニュネス、ダニー・ボウティスタ、ヘスス・サンチェス、アントニオ・アルフォンセカらが欠場を決めた。また数人のコーチらも賛同している。

▼他チームにも賛同者が現れており、マーリンズの対戦相手であるサンフランシスコからはリバン・エルナンデス、ボビー・エスタレーラの2人が。またニューヨーク・メッツからは名ショートストップ、レイ・オードニエス、サードコーチのクーキー・ロハス。ヤンキースではオーランド・エルナンデスがベンチ入りしない事を表明している。また試合に出場するキューバ系アメリカ人プレイヤーもおり、シンシナティのアレックス・オチョア、テキサスのラファエル・パルメイロらはプレーする意思を見せている。

マーリンズは主力がごっそり抜けちゃうわけね。でもスポーツに政治色が入り込んできてはいけませんよね。ベースボールはベースボール、エリアン君問題とは一線を引かねば。

シドニーオリンピック日本代表チームの壮行試合が9月11日（月・西武ドーム）に行われる事が有力となった。

▼五輪等対策特別委員会の小委員会が25日、東京・内幸町の機構会議室で行われ、選手派遣費用の資金調達方法などを話し合った。壮行試合を有料とする案については西武・松坂らが加わるプロアマ合同日本代表とアマチュア全日本との対戦とし、期日、球場は9月11日、西武ドームを内定。しかしこの日は西武-福岡ダイエー戦（7月8、9日＝札幌）の予備日となっており、同カードが中止になった場合は西武ドームは使えない事になる。

札幌だから雨降らないでしょという安易な考えから発想したのでしょうか。なんとも適当なこと…。

オリックス・ブルーウェイブは24日、神戸市中央区三宮に、今月29日に新たにオープンするオリックス球団直営店『B-WAVE』の記念商品として『殿馬Tシャツ』が発売される事になったと発表した。

▼殿馬は、人気野球マンガ『ドカベンプロ野球編』のキャラクターで、現在、物語内ではオリックスに所属している。

▼架空の選手のTシャツは球界でも珍しく、練習着バージョンとして白の生地に左胸に殿馬の文字が、背中には背番号『04』が印刷されており、限定で150枚『B-WAVE』での販売が予定されている。

イラストは入っていないのね、残念。個人的にはドカベンシリーズであれば男・岩鬼のバージョンが欲しいですね。もっと欲しいのはアームストロング・オズマのイラスト入り中日バージョンが入手できれば失禁しそう。中日ドラゴンズの営業の方、どうか販売してチョウダイ！

ニューヨーク・ヤンキースのバーニー・ウイリアムズ外野手とホルヘ・ポサダ捕手が23日（日本時間24日）、トロント・スカイドームで行われたブルージェイズ戦で、揃って左右両打席でのホームランを記録した。メジャーリーグの公式記録を請け負う会社によると、2人の選手が1試合で両打席ホームランを放ったのは、史上初との事。

▼1回、まずウイリアムズが左打席で先制の2ランホームランを放ち、2回にポサダが左打席で右中間へホームラン。4回にはウイリアムズが右打席で3ランホームランし、ポサダも右打席でセンターオーバーのアーチを放った。

▼ウイリアムズは2本目を放った後、ポサダに『お前もやれよ！』と声を掛け、ポサダもそれに応えた形となった。1試合両打席ホームランは、ウイリアムズが7度目（うち2回はプレーオフ）、ポサダが4度目である。

史上初の記録という事がすぐに分かってしまうあたり、アメリカの記録好きにはマイってしまう。そんなアメリカが大好きなんだけどね。日本では松永（阪急～オリックス～阪神～福岡ダイエー）以来、大型のスイッチヒッターが出ていない。中日期待の若手、ショーゴー外野手が取り組むとの話も聞いているが、小兵選手ばかりでなくパワー溢れる大型選手のスイッチヒッターが現れる事を期待したいものである。

スポーツ専門局ESPNなどによると、メジャーリーグで通算最多の5714三振を奪い、7度のノーヒットノーランをマークした元名投手のノーラン・ライアン氏（53）が23日（日本時間24日）、テキサス州の病院で緊急の心臓バイパス手術を受けた。

▼同日朝、胸の痛みなどを訴えて検査した結果、心臓に至る冠状大動脈に異常が見つかった。手術は無事成功し、1週間程入院する予定だという。

▼ライアン氏はこの日の朝、夫人と散歩した後に息苦しさと胸の痛みを訴え、病院に運び込まれ、心電図などの検査を行った結果、冠動脈に異常が見つかり、手術が行われた。ライアン氏の家系には心臓病の患者が多い。ただ医師は『彼の心臓は丈夫。完治するのは間違いない』と話している。

▼通算324勝を挙げた同氏は1993年に引退し、昨年野球殿堂入りした。

まずは無事手術が成功したと聞き、一安心。どんな名投手、名選手でも所詮一人の人間。健康体が一番です。皆さん、健康管理に気を使っていますか？爺臭い話だと簡単に片付ける貴方、そう貴方です。そういう人が一番ア・ブ・ナ・イ！

中日ドラゴンズに現役メジャーリーガーとして今年期待されて入団したデイビッド・ニルソン捕手（別名ディンゴ）が22日、1軍登録を抹消された。代わって2軍戦で.421と当たっていたジョンボム・イ外野手が昇格した。昨年まで在籍したメジャーリーグミルウォーキー・ブリュワーズで4番に座った実績も持つニルソンだが、開幕から極度のスランプ。.170と低打率にあえぎ、ホームランも1本だけ。打順も5番から7番に降格され、20日広島戦では開幕から16試合目でスタメンから外れていた。

▼22日横浜戦の練習前、ナゴヤドームで星野監督と水谷打撃チーフコーチとニルソンで三者会談を行い、ファームでの再調整を伝えた。水谷打撃チーフコーチは『本人には今朝伝えたが、降格は1週間ほど前から考えていた。下（2軍）で試合にどんどん出て、調子をあげてほしい』と語り、23日、ナゴヤ球場で行われる大阪近鉄との2軍戦に出場させることを示唆した。ニルソンは『自分の成績が悪くて申し訳ない。直すところを直して、できるだけ早く1軍に戻ってきたい』とコメントを残した。

この降格処置は果たして適切な処置なのでしょうか。慣れない環境、慣れない守備、慣れない投手の配球と“慣れないだらけ”の環境に直面しているニルソンにはもう少し時間が必要だったのでは。西武のフェルナンデスは見事に適応しているじゃないかという声も聞こえてきそうですが、もうしばらく首脳陣には様子を見る勇気が欲しかったですね。気分転換に本職であるキャッチャーをやらせるとか（外人投手の場合はかえってイキが合うと思うのですが…）、ファーム降格より先に行う打開策はあったのではないかと思うものですが、プロの目から見ると違うのかなあ…。まあモノは考えよう、10日間のリフレッシュ休暇明けの猛打を期待しましょうか。

9月に行われるシドニーオリンピックの野球の日本代表チームに、西武の松坂大輔投手らパシフィック・リーグの球団から派遣される6選手が固まった事が21日、明らかになった。

▼松坂の他は、千葉ロッテの黒木知宏投手、福岡ダイエーの松中信彦外野手、大阪近鉄のノリ中村内野手、日本ハムの田中幸雄内野手、オリックスの田口壮外野手で、オリンピック予選に続いて松坂とともに日本代表入りする松中は、銀メダルを獲得したアトランタオリンピックに続く2大会連続出場となる。

▼パシフィック・リーグは1月のオーナー懇談会で各球団から主力選手を派遣することを確認。3月にアマチュア側が出場希望選手を示し、オリックス、日本ハム以外の球団はこれを受け入れた。オリックスは固持したイチロー外野手に代えて田口、岩本ツトム投手の派遣を拒否した日本ハムの人選は難航していたが、代替選手として田中幸を送り出すことを決めた。

▼25日の五輪等対策特別委員会の小委員会でアマ側に了承を求め、27日のパシフィック・リーグ理事会と、諸手続きを経て6選手の派遣が内定する。

▼セントラル・リーグの各球団も人選を進めているが、ヤクルトの古田敦也捕手の派遣が決まるかどうかが焦点で、7月上旬にはプロ側のオリンピック派遣全選手が決定する。

誰が選出されようが私にとってはどうでも良いのですが、せっかく国際的舞台のオリンピックなら今年ドラフト1位で入団した選手を全員派遣するとか、経験を積ませたい選手を送り込むのがベターなのでは。高素材が大きく飛躍するチャンスになるかもしれません。ただ問題なのは必勝主義のアマがこれには到底納得しない事。勝ち負けもそりゃ大切でしょうが、アマチュア精神から考えれば、何も勝つ事だけが勝負ではありませんよね。部分的にプロ化しているアマの在り方を一考してもらいたい時期に来ていると考えます。

パシフィック・リーグの単独首位にたったオリックス・ブルーウェイブの“単勝人気”が上がった。英国のブックメーカーSSP社が開催する日本プロ野球の優勝チーム予想で、オリックスのオッズ（払い戻し率）が開幕後に下方修正されたことが20日、分かった。

▼キャンプ前の1月に5倍だった優勝予想オッズは、開幕直前に3倍となり、単独首位となった18日に2.5倍まで下げられた。西武がオッズ2倍でパシフィック・リーグの1番人気ではあるが、10勝4敗と開幕ダッシュに成功したオリックスが猛追している。

▼また、12球団から選ぶ日本シリーズ優勝チームの予想では、7倍のオッズが5倍に減少。開幕前は上位5番目の評価だったが、今や讀賣、西武に続く3番人気となった。同社の営業開発部は『オープン戦が好調だった上に開幕後も勝利を重ねて、オリックスへの投票が集中している。さらにオッズが下がる可能性はある』と説明した。

▼仰木監督はこの日『順位はともかく、例年にない滑り出しだ。貯金は6か。あればあるに越したことはない』と力強く話した。この日もオフの予定を返上して、GS神戸でチーム全体練習を敢行。タズナを絞りながら、勢いの維持に務めた。

ちなみに中日の単勝オッズはどのくらい？聞くだけ野暮というものですか……むなしい。

シアトル・マリナーズのカズヒロ・ササキ投手が19日（日本時間20日）、シカゴのコミスキーパークにホワイトソックス戦の為タクシーで球場入りする途中、運転手の“暴走”で『死ぬかと思った』というほどの恐ろしい体験をした!?

▼チームは通常、バスでホテルから球場入りするが、この日のササキは早出練習のため、同僚のアーロン・シーリー投手、通訳のアラン・ターナー氏と一緒にタクシーで向かった。ところが、運転手は球場への道を知らず、高速道路で降りなければならないインターチェンジも通過。シーリーの指摘で気づいた運転手はなんと車をインターチェンジまでバックさせ、降りたのだという。

▼『後続車だっていたんですよ』と恐怖に慄くササキは、『道を知らないなら、タクシーの運転手になるなよ』とブリブリだった。

こりゃ確かに怖い。私も似たような経験を初の海外ドライブとなったLAのフリーウェイ（初挑戦でよくそんな無茶な事をしたなと思う人も多いでしょう）で体験した事があります。無我夢中でした。私、そしてモチロン同乗していた3人の顔は皆、蒼褪めていたのは言うまでもありません。通り過ぎる車、皆中指を立てていたのを記憶しています。

野球のシドニーオリンピック・アメリカ代表チーム監督にかつてロスエンジェルス・ダジャーズの名監督、トム・ラソーダ氏の就任が有力となったと18日（日本時間19日）、スポーツ専門局ESPNなどが一斉に報じた。

▼ラソーダ氏は96年途中までロスエンジェルスの監督を21年間務め、通算1559勝をマーク。2度のワールドシリーズ制覇に導き、97年にアメリカ野球殿堂入りを果たした。現在はロスエンジェルス副社長の身でもある。

▼ちなみにアメリカは予選リーグの初戦で日本代表と戦う事が決定している。

ラソーダじいさんに白羽の矢が立ちましたか！あの未だに血気盛んな野球大好きジイサンのこと、きっとアメリカ代表チームを良い方向に向けてくれるのは間違いなし。ただ問題があるとすれば、昼のゲームでつい眠気が襲い、ウトウトと眠りこけてしまわないか心配です（笑）。日本も明治大の島岡さんが生きていれば、絵になったと思うんだけどな……残念でなりません。まっラソーダじいさんの久しぶりの名？采配、期待しましょう！

エイズ患者、マイノリティーらへの差別発言で開幕から2週間の出場停止処分を科されていたアトランタ・ブレーブスの問題児、ジョン・ロッカー投手が、処分明けの18日（日本時間19日）、地元アトランタ・ターナーズフィールドで行われたフィラデルフィア戦に今季初登板を果たした。

▼“問題児”の登板に地元ファンはスタンディングオベイションで彼を迎えたが、まだ『彼を許す気にはなれない』という声も上がった。ロッカーは登板後、報道陣に対して『お前ら、うせろ！』と悪態をつき、取材を完全拒否した。

そんな態度を取るならあえて一言言わせてもらおう。ロッカー、お前こそ球界からうせろとな。一体何様のつもりなのか。スタンディングオベイションで迎えられ、いい気になっちまったのかねぇ。

昨年メジャーリーグがファン投票で選出を行った20世紀ベストナインを日本球界でも選出する事が明らかになった。

▼センチュリーベストナイン実行委員会(主催・日本野球機構、読売新聞社、日本テレビ放送網、ニッポン放送)の第1回選考委員会が18日、東京都内のホテルで開かれた。センチュリーベストナインは、20世紀に活躍した野球選手の中からファン投票で守備位置別にベストナインを選ぶもので、7、8月の2ヵ月間にわたって投票が行われ、10月中旬に投票結果が発表される予定。この日は、アマチュア選手や現役選手を含めるか、複数の守備位置を守った選手はどうするか、などについて意見が交わされた。

集計の事を考えればマークシート方式が一番妥当だと思いますが、なかなか簡単にポジションが決まらない選手はどうするのでしょうかね。王さん＝ファースト、長嶋さん＝サードと誰でも分かる人は良いのですが。まあ一番守備機会の多かったポジションにノミネートされるのが一番かな。当然投手でいえば先発、抑えそれぞれ左右1人ずつ、計4人とDHも含めた13人は最低選出してもらいたいですね。アメリカなみに各ポジション数名選出というのも面白い。今回はあの時暴力団と黒い噂があったとかどうとかというもはや時効となっている話は抜きにして、本当に印象に残っている名プレイヤーを漏れなくノミネートしてもらいたいですね。そうだファンにもプレイヤーのノミネート権を与えてもらいたいですね。事前のアンケートとして。投票が今から楽しみです。

17日（日本時間18日）、シカゴ・コミスキーパークに行われる予定であったシカゴ・ホワイトソックスVSシアトル・マリナーズの一戦が、気温2度の寒さの為、午後4時前に中止となった。

▼ホワイトソックスの営業担当者によると、『予報では夜になるとマイナス4度まで気温が下がる為、中止とした』と話した。シアトルのササキ投手は『球場に着き、中止と聞いてビックリした。寒さで中止になるなんて、ボク自身初めてですからね。アメリカって本当に広いっすよね』と驚きの表情を見せていた。

選手のコンディションやファンの観戦の事を考えれば、勇気ある決断と言えるでしょう。それにひきかえ、リニューアルしたグリーンスタジアム神戸のオープン戦、オリックスVS讀賣のあの世紀の愚戦は一体何と言ったら良いのでしょうか。ファンを大事にするアメリカ、ファンをバカにする日本という図式は相変わらず2000年になっても続いています。21世紀にはなんとか改善しましょうね、日本プロ野球関係者の皆さん！

国際野球連盟（IBAF）のノタリ会長は18日スイス・ローザンヌでの記者会見で、メジャーリーガーもシドニーオリンピックに参加できるようになった事を正式に明らかにした。

▼同会長によると、1チーム40人のメジャーリーグ登録選手のうち、25人のベンチ入り登録枠から外れた準一線級のプレイヤーのオリンピック出場を可能とすることでメジャーリーグ側と合意したという。これまでメジャーリーグ側はマイナーリーグのプレイヤーしか、オリンピック出場を認めていなかった。

IBAFの度重なる要請にメジャーリーグ側も大勢に影響のないプレイヤーであれば『どうぞご自由に』といった判断に至ったのではないでしょうか。予選ではカナダに負けちゃいましたからね。出るからには金メダルを取りたい、であれば協力しましょうとトントン拍子に話が進んだのかな。日本も早くプロ選手派遣問題をクリアしなくっちゃね。

16日（日本時間17日）、AP通信が伝えたところによると、ニューヨーク・メッツのボビー・バレンタイン監督が球団フロントを批判したとされるペンシルバニア大での講演の一部が16日、同大学の学内新聞『デイリー・ペンシルベニアン』で公表され、話題を呼んでいる。

▼バレンタイン監督は12日にビジネス専攻の学生を前に約30分講演したもので、球団が横浜から昨オフ、フリーエイジェントしたカズヒロ・ササキ投手を獲得しなかった事を非難し『私は投手陣の充実を訴えていた。ササキと契約していれば（補強に）無駄なお金を使わず、素晴らしいチームになっていた』と発言した。デイリー・ペンシルベニアンによると、バレンタイン監督は講演後、内容を公表しないように求めてきたという。

あれっ、ササキって結構いい感じの金額でシアトルと複数年契約を結んだって聞いていたけどなぁ～。現メッツのクローザー、ベニテスと比べたってそんなに驚くほど年俸に差はないと思うのですが、バレンタインさんの言った意味は一体何なのでしょうか？ササキ投手が自チームで活躍すれば、自分自身の日本での人気が増し、今後の日本球界復帰への準備が整ったはずなのに、と思ったのかな（あくまで推測）。まあ、よく問題を起こす監督ですこと。

日本野球機構は17日、東京・内幸町の機構会議室でプロ野球振興特別委員会を開き、2001年公式戦試合数を討議したが、セントラル、パシフィック両リーグの思惑に大きな隔たりがあるため継続審議となった。

▼セントラルは現行の135試合制から5試合増の140試合制をリーグ案として示した。一方、パシフィックは試合数増加の場合はセントラル、パシフィック交流試合の採用が条件との基本姿勢を提示した。パシフィックはこれまで130試合プラス交流試合12試合の『142試合制』を要望、交流試合が認められないケースを想定してプレーオフ制の採用を検討している。

▼野球協約上、セントラル、パシフィック両リーグで試合数が異なっても問題はないが、同委員会では両リーグ同数が望ましいという点では意見が一致した。ただ、セントラルは『単純増』、パシフィックは交流試合ないしプレーオフという『付加価値増』を主張、両リーグの接点は容易に見出せそうもない。こうした状況を踏まえ同委員会では、7月のオールスター戦前後まで審議を重ねて試合数を決定したいとしている。

前回、130試合から135試合に試合数を増加させた時の経緯は確か、セパ交流試合を検討する暫定処置として増えた覚えがあるのですが、もしその記憶が確かであればセントラルは交流試合を認めなければ嘘をついた事になりますね。パシフィックも讀賣との試合を行い、営業面でのアップを狙いたいという考えを全面に出すのではなく、ファンサービスの一環として行いたいとの主張を堂々と言うべきですよ。別にファンはジャイアンツ絡みをどうしても見たいわけではないのです。イチローVS石井一、横浜ローズVS松坂の対決なんてワクワクしちゃいますけどね。とにかく両リーグの関係者は私利私欲は捨て、ファンが何を望んでいるかだけを考えて興行をうつよう努力すべきです。

日本野球機構は17日、日米の公式戦使用球に性能の差は見当たらないとの見解を示した。同機構がこのほどメジャーリーグ公式戦使用球を日本で検査したところ、大きさ、重さ、反発力の主要3項目の数値に関して日米で相違がなかったと発表した。

▼同機構は、3月下旬に行われたメジャーリーグ公式開幕戦の際に日本に持ち込まれた公式戦使用球10個を日本車両検査協会に委託して検査した。この結果、『球の周囲22.9㌢から23.5㌢』『重さ141.7㌘から148.8㌘』の国際規格に合致したのは当然だが、日本だけで定めている『反発係数0.41から0.44』にも適合した。機構関係者は『違いがあるとすれば、皮の縫い方だろう』と話している。

明らかに違う点は皮の材質と縫い目の高さでしょうね。メジャー使用球はすべる感じがして縫い目の山が高いと言われていましたが、今年はなんだか山が低くなったそうです。慣れりゃなんでも一緒と言えばそれで終わりです（笑）。

中日ドラゴンズ・星野仙一監督のインターネット・ホームページが装いも新たに4月18日に戻ってきた。

▼同監督は昨年の暮れまで4年間、毎日の感想を日記風に記した『Hoshino☆Express』を発信。現役監督がデイリーで情報発信するサイトは国内はもちろんメジャーリーグにもなく、1日平均30万、昨年の優勝決定時には最高記録の70万アクセスをマークする人気の個人サイトとなった。優勝したこともあり、一区切りつける意味で、昨年暮れ中断したが、ファン、ユーザーの強い要望で再立上げに踏み切った。

▼新しい名称は『星野ミレニアム戦記』。URLは、http://hoshino.ntciis.ne.jp/ 18日午後からアクセスが可能。

前回のホームページは日記風に毎日コメントが寄せられ、星野監督の喜怒哀楽の表情を描いたイラストがとても良かった印象が残っています。今回もイラストが掲載されるのであればここ当分暗い表情のイラストが続きそうな感じですね。昇竜ムードが訪れるのはいつのことやら…。

福岡ダイエー・ホークスは17日、昨シーズン、ミルウォーキー・ブリュワーズでプレーしたブライアン・バンクス内野手（29）=188㌢、90㌔、右投両打=を獲得すると発表した。19日に編成担当が渡米し、正式に契約する運び。

▼ブライアン・バンクスは一塁、三塁の他、捕手、外野手もこなすユーティリティー・プレイヤー。1996年にメジャーリーグに昇格し、昨シーズンは105試合に出場、打率.242、5ホームランを記録した。メジャーリーグ通算では打率.245、8ホームラン、37打点。

なにかここ数日、新外国人情報を掲載してますね。外人フェチとしてはうれしいニュース続きでニッコニコです。さあ、バンクスのベースボールカード探さなくっちゃ！ノマー渡辺君、情報入れて下さいね、待ってます（私用）。

日本プロ野球OBクラブは5月5日に、47都道府県の48会場で毎年恒例となっている『こどもの日全国少年野球教室』を開催する。

▼野球界の底辺拡大を目的とした同教室は、今年で6回目。『将来を担う子供達に野球の魅力や楽しさを伝えるとともに心の触れあいができる場を提供したい』と広岡達朗、大沢啓二、稲尾和久氏らプロ野球OB約290人が指導者として参加。出身地を中心とした各会場で直接、子供達を教えることになっている。

イチローも少年時代に中日に在籍していたマサカリ打法の木俣氏に指導してもらったことを今でも覚えているそうです。子供にとってプロ野球選手は憧れの存在。OBとはいえ嬉しいはずです。先日15日の大阪ドームでも試合前、バファローズの監督、コーチたちが少年野球チームを指導していました。こういう場をもっともっと増やしてもらいたいですね。また野球チームに所属していなくても、個人レベルでの参加もかなうようお願いします。

cal_ripken_3000_20000415.jpg (18750 バイト)

ボルティモア・オリオールズのキャル・リプケン三塁手が、メジャーリーグ史上24人目の3000本安打を達成した。15日（日本時間16日）、敵地ミネアポリスでのミネソタ・ツインズ戦で3安打を放ち、大台に到達した。キャル・リプケンは通算404ホームランを放っており、3000本＆400本塁打は史上7人目の快挙。2632試合連続出場（82年5月-98年9月）のメジャーリーグ記録を持つ鉄人が、メジャー通算20年、2800試合目で、バットマンとしての最大の勲章も手にした。

▼白球はライナーでセンター前に抜けた。7回2アウト、キャラスコの内角ストレートを叩いた打球が外野に弾んだのを見届けたリプケンは、一塁に達すると通算3255安打のエディ・マレー一塁ベースコーチから握手を求められた。『Welcome to the club』（3000安打クラブへようこそ）。マレー・コーチからの祝福の言葉に『特別な瞬間だった』と、39歳の鉄人は胸を熱くした。センターから返球された記念ボールを受け取るとスタンドに駆け寄り、2人の子供とともに夫の晴姿を見つめていたケリー夫人に手渡した。敵地にも関わらず1万8745人のファンのスタンディングオベイションは2分間も鳴り止まず、何度も帽子を振って応えた。『ホッとした。肩の荷が下りた感じだ。打球が抜けていくのが、スローモーションのように感じられた』。

▼試合後もグラウンドに残り、ファンの差し出すボールに15分間も日付入りのサインを繰り返したリプケンは『ここのファンと喜びを分かち合い、今日という日をサインに残したかった』と、静かに笑った。

▼4回にライト前ヒット、5回にサード内野安打と固め打ちし、達成した新たな金字塔。メジャー初ヒットは20歳の81年8月16日（対シカゴ・ホワイトソックス戦）。『連続試合出場より、この記録がうれしい』。シーズン200安打以上を2度しか経験していない鉄人は、20年間の道のりを遠い目で見つめた。

リプケンといえば連続試合記録が有名ですが、3000/400の記録に改めてスラッガーなんだなと感じさせられます。本人も今回の記録の方が嬉しいと思っているのは打としての偉大なる記録に満足しているからでしょう。リプケンにはこの記録だけで満足せず、今後も他の記録を狙うぐらいの気力をキープしプレーし続けてもらいたいですね。遅くなりました、おめでとうございましたリプケンさん。

14日（日本時間15日）トロント・スカイドームで行われた対トロント戦にカズヒロ・ササキ投手は4点差リードをした9回から登板し、ソロアーチ2発を浴びてメジャー初の被弾と失点を記録した。

▼中6日での登板だったササキは、先頭打者の4番デルガドから空振り三振を奪ったが、5番バティスタにレフトにホームランされて初失点。2アウト後にもクルーズにセンターオーバーのホームランを打たれ2点差まで詰め寄られたが、ゴンヅァレスを空振り三振に討ち取って切り抜けた。

▼メジャーで初めてホームランされた球は、フルカウントからの甘いストレート。フォアボールを出さないよう警戒しすぎたという。『フルカウントだったので、フォアボールが一番良くないと思った。でも調子の良い打者に対して甘すぎた』とササキ。ただ試合に勝った為、表情は明るかった。『勝ったからいいでしょう。（ホームランは）仕方がない。彼らのパワーですから。それより、みんなファウル打ちすぎ。見に来たお客さんは喜ぶだろうけどね』とジョークを飛ばす余裕さえあった。ピネラ監督は『フォークを打たれたわけじゃないし、今後もドンドン使うよ』と強気だった。

●1回2発は6年ぶり●

ササキが1イニングで2ホームランを浴びたのは、1994年以来、6年ぶり。8月18日の対広島戦で前田と江藤（現讀賣）に一発を浴び、9月14日の阪神戦では新庄と桧山にホームランを喫した。

横浜に入団して5年目だったこの年は、キャンプ中に右肘手術を受け、6月中旬まで戦列を離れていた。そして翌年から4年連続でセーブ王に輝いた。日本では通算405試合で53本打たれているが、昨年、一昨年の被ホームランは年間を通じてわずか1本（中日・大西）だけ。

甘く入った球がホームランにされるかヒットにされるかが日米の違いだなと、さぞかし実感した事でしょう。打たれるのも良い経験。子供でいえば予防接種みたいなもの。これからのメジャー生活にきっと役立つ“一発”になったのでは。

オリックス・ブルーウェイブが3人目の外国人投手としてメジャーリーグ、オークランド傘下の3Aサクラメントに所属するテリー・ブロウズ投手（31）＝182㌢、91㌔、スイッチヒッター＝を獲得する事が15日、濃厚となった。

▼同投手はミルウォーキー、サンディエゴなどで主にセットアップとして登板し、メジャーリーグの通算成績は50試合で4勝4敗1セーブ、防御率6.42の成績を残している。『向こう（アメリカ）でもプレーしている選手だから今月末にも間に合ってくれればいい』と仰木監督は話した。

開幕ロースター漏れの選手を獲得するのが日本プロ野球界の流行となっていますね。まず現物を見て判断する、一番当たり外れのない獲得方法と言えるでしょうね。

西武ライオンズの伊東勤捕手ら同球団選手たちが、北海道・有珠山噴火のため避難指示地域になっている虹田町の道立虹田高校野球部に14日、ユニホームなどの野球道具をプレゼントした。松坂大輔投手のシャツや、背番号入りウインドブレイカーも入っており、同野球部の工藤義仁主将は袖を通し、『うれしい。大切に使います。被災を乗り越え頑張ります』と笑顔を見せている。

▼この思いがけないプレゼントは、伊東捕手と親しく交流している地元ボーイスカウトの雲津忠宣さんが『被災地の子供達を勇気づけてもらえたら…』と話を持ちかけ、取り次いだ。同日夕、伊達市役所でプレゼントを受け取った工藤主将に『頑張って』と、同捕手が携帯電話で激励。同捕手は『アンダーシャツなど下着代わりに使って頂ければ』と話しているという。

▼虹田高校野球部は現在、部員15人のうち4人が避難生活を送っており、この日久しぶりに再会。練習はそれぞれの避難先の砂浜や空き地で続けている。

ほんの少しの思いやりがどれだけ嬉しい事やら。被災地の野球部員達はさぞかし喜んでいる事でしょう。メジャー並みとは言えませんが日本のプロ野球界も少しはチャリティー精神が芽生えてきたようですね。

カンザスシティー・ロイヤルズの“ミラクルモード”が止まらなくなった。マック鈴木投手が所属するカンザスシティーは、13日（日本時間14日）のボルティモア戦で4試合連続のサヨナラ勝ちを収める快挙（？）を成し遂げた。

▼昨年までシーズン通算成績が5年連続で負け越し続けている弱小チームが、今シーズンはここまでなんと5年ぶりの貯金『5』となる8勝3敗。アメリカン・リーグ中地区で、首位クリーブランドにゲーム差なしの2位につけた。

▼この日は5点のリードを8、9回で追い付かれたが、9回裏1アウト1、2塁から昨年のアメリカンリーグ新人王カルロス・ベルトラン外野手が『前に飛ばす事だけを考えた』とレフトにサヨナラヒット。チームは前日まで3試合連続のサヨナラホームラン勝ちに『地味な一打』という声が出るほどの勢いがある。

▼昨年までクリーブランドが5連覇を達成し『無風地区』と言われている中地区で、今年はカンザスシティー旋風が巻き起こりそうだ。

昨年のシンシナティ、オークランド旋風がアメリカのへそと言われているカンザスシティーに襲来か。ここはトルネードの発生率もアメリカ内では高い地区で有名。チームの勢いがトルネード（ツイスター）の如く、グワァ～と襲って、あっという間に過ぎ去っていく事のないよう、続いてもらいたいものです。

新外国人選手の獲得に乗り出していた阪神タイガースは14日、コロラド・ロッキーズ傘下の3Aコロラドスプリングスのジェイソン・ハートキー内野手（28）と、18日に正式契約を交わすと発表した。

▼スイッチヒッターが魅力のジェイソン・ハートキーは、左右どちらからでもシュアな打撃を披露する。99年、シンシナティ・レッズ3Aインディアナポリスでは、.329のハイアベレージを記録。弱冠20歳の91年1Aコロンバス時代には、リーグ最多安打（155本）を放つなど、若いころから非凡な打撃センスは嘱望されていた。98年にはカブスのマイナー組織で今季抑えの切り札として活躍しているミラーと同僚だったことも。

▼野村監督は、日本で数字を残す外国人のタイプとして、三振数が少ないのを重要な目安にしている。昨季416打数で喫した三振が43個というハートキーは、指揮官のメガネに十分かなうもので、広角に打ち分ける“安打製造機”だ。また、本拠地の広い甲子園球場では、守りでも貢献しそう。登録は二塁手だが、本来は三塁も外野もこなすマルチプレーヤーだそうだ。

今年獲得したバトル内野手があまりにも精彩を欠くプレーが続いたため獲得する経緯となったわけだが、なんとそのバトル、昨日の中日戦で2安打を放つデビューを果たした。ハートキーの獲得によって文字通り“ラスト”バトルとなるのか、阪神の外国版『仁義なき戦い』が今まさに開始されそうだ……少し大袈裟？

今年のセンバツ高校野球大会で初優勝した東海大相模の門馬敬治監督が日本学生野球協会のプロアマ規定に抵触する紙上対談をしたため、田倉雅雄野球部長とともに謹慎していることが13日、明らかになった。日本高野連が同校からの謹慎の届け出を12日に受理したと発表した。同高野連では正式な報告書を提出させ、17日に行われる定例の審議委員会で処分を話し合う。

▼紙上対談は、門馬監督がデイリースポーツ紙の取材要請に応じて9日に野球部寮内で元日本ハム監督の上田利治氏と行い、11日付の紙面に掲載された。門馬監督は、上田氏がプロ野球を退団しており問題ないと判断して取材に応じたが、規定にある『プロ野球関係者と紙上対談はできない』の違反行為に抵触した。

▼同校野球部は現在、春季神奈川県大会に参加中で、15日に予定されている3回戦は柴田光教頭が野球部長、同校職員で野球部寮の寮監を務めている事務職員の林敦氏が代理監督を務める。

いつの時代に作られた規定なのか知りませんが、プロ関係者と紙上対談して何が悪いの、問題なのと言いたいですね。その場で『プロ入りの際は一つ宜しく！』とか報じられているのであれば問題でしょうが、プロ、アマで優勝経験のある監督としての立場で自論を展開するだけであれば何も問題など発生するはずはないと理解しているのですが、どうでしょう？こういう機会に是非カビの生えた規定など取っ払うよう要望します。オリンピック選手派遣ではプロアマもあったものではないのに…まるでお役所仕事の高野連ってな感じ。

『沖縄からメジャーリーガー？』－。メジャーリーグ、ロスエンジェルス・ダジャーズがアジア地域に建設を予定している選手養成機関『ダジャータウン・アジア』構想で、沖縄が最有力候補地に挙がっている。同球団のロバート・グラジアーノ社長は1999年8月、ロスエンジェルスを訪れた同県の石川秀雄副知事らに『沖縄を第1候補地と考えている』と明言。正式契約に向け同県側と細部を詰めており、順調に進めば2003年度中にも完成する見通しだ。

▼現在想定されている『ダジャータウン・アジア』は、40ヘクタールの敷地に①スタンド付き一面を含むダイヤモンド五面②トレーニング施設③最大400人収容の宿泊所－などを設置する。雇用や客の誘致などでかなりの経済効果が期待できるだけに、同副知事や候補地・金武（きん）町の吉田勝広町長は、99年春の選抜大会で優勝した沖縄尚学高校の写真集をロスに持参、“野球先進地・沖縄”をアピールした。

▼ダジャータウンの誘致活動は韓国、中国などが先行、沖縄は大きく出遅れた。しかし同球団は、日本は野球が盛んで有望選手の発掘が見込まれる、社会的、経済的に安定しているためリスクが少ない―ことなどから、沖縄進出を最優先とすることを決定している。同県は年度内に経済効果などの調査を終了、2000年度中に正式契約する方針。とはいえ、交渉は楽観を許さない状況だ。例えば、年間の試合数や観客数がはっきりしていない上、関連グッズなどへの『ダジャース』の商標使用料で折り合いが付いていないこと。運営費の過剰負担の恐れもある。また、建設には地主の同意が必要なほか、予定地が返還のメドが立っていないアメリカ軍用地であるなど、今後クリアすべき課題は多い。

以前もこの場で沖縄が最有力候補地であると報じましたが、あの時以来あまり進展がないのでしょうか。運営費の過剰負担の恐れは多分沖縄に重く圧し掛かってくることでしょうね。負担しないのであれば、沖縄じゃなくてもいいやとLA側はプレッシャーをかけるでしょうしね。運営管理面を考えれば沖縄に必ずしもメリットばかりとは思えません。1、2年そこらで沖縄から撤退というバカげた話にならないよう、慎重に物事を運んでもらいたいものです。

元讀賣ジャイアンツの門奈哲寛投手がオランダ球界に新天地を求めていることが12日分かった。コミッショナー事務局に同日、オランダ・ハーグ市のクラブチーム『ADO（アド）』から身分照会が届いたもの。特に入団には支障がなく、実現すれば日本人プロのオランダ球界入りは初めてとなる。

▼門奈は1992年（平成4年）にドラフト2位で讀賣入りし、左腕の中継ぎとして7年間プレーしたが、昨年限りで自由契約となった。もともとは海外志向が強く、今年2月に渡米してメジャーリーグ、ピッツバーグ・パイレーツのキャンプに参加。アメリカ球界入りを目指していた。夢はかなわなかったものの、ピッツバーグ関係者からオランダ球界入りを勧められ、新たな挑戦をすることになったとみられる。

▼オランダにはプロの野球チームはなくクラブチームだけ。サッカー王国の中にあって年々、野球人口も増加し元NYヤンキースのR・アイフーン内野手らのメジャーリーガーも生んでいる。最近はモントリオールやピッツバーグなどがクラブチームに資金援助し育成の手助けもしている。日本とオランダはアマ球界の交流はあるが、日本人プロがオランダで羽ばたくのは初めてになる。

好きな野球ができるのなら何処へでも行く。素晴らしい考えじゃありませんか。オランダだろうが、イタリアだろうが請われて行くような今回のケースであれば余計胸をはって投げてもらいたいですね。アメリカばかりがベースボールじゃありません。今は実力として野球先進国のアメリカや日本に劣るオランダかもしれませんが、プレイヤー、未来は指導者としてオランダベースボールを世界の舞台に押し上げる功労者として名を残すぐらい頑張ってもらいたいものです。

社会人野球のプリンスホテルが11日、今年度限りでの廃部を発表した。

▼プリンスホテル野球部は1979年4月創部で、都市対抗には14度出場して89年に優勝。日本選手権には4度出場し、92年に準優勝している。プロ球界へも、石毛宏典（元西武）、中尾孝義（元中日）、石井浩郎（千葉ロッテ）ら多数の選手を輩出している。

▼79年の創部は、プロ野球の西武球団が活動を開始した半年後で、西武グループではプロの『西武』とアマの『プリンスホテル』の2チームがあった。プリンスホテル広報課では廃部の理由について、今後は西武ライオンズを応援する事を通じて、野球に貢献していきたい、としている。野球部員の進路については、今後会社と話し合い、移籍などを含めて決めていくという。

◆ヤクルト・宮本慎也内野手『寂しいですね。ボクは関西の人間なので、近くに自分を育ててもらったところがあるのは、大きな励みであり、心の拠所だった』

◆オリックス・藤井康雄外野手『廃部の事は聞いている。残念というか…寂しいですね』

◆千葉ロッテ・石井浩郎内野手『残念です。寂しいですね。（廃部の噂は）聞いていなかった。プリンスホテルで育ててもらった3年間は練習漬けだった。しようがないと言えば、しようがないですが…』

創設当時、プリンスホテルは西武ライオンズへの入団する為の隠れ蓑と言われていましたね。そのプリンスホテルまでが廃部とは…。名門が続々と廃部していく中、今後社会人野球はどのような道を歩んでいけばいいのでしょうか。私見ではありますがプロアマの垣根を取っ払い、地方自治体とタッグを組み、アメリカのマイナー組織と似た運営方法を取るのが一番の得策かと思いますが、皆さんどう思われますか。

2001年公式戦の年間試合数に関し、パシフィック・リーグ関係者は11日、『130試合とセパ交流試合12試合』をリーグ案として17日のプロ野球振興委員会に、提出する意向を明らかにした。

▼試合数問題でセントラル・リーグは10日の理事会で140試合のリーグ案を決めており、川島広守コミッショナーが両リーグの思惑の隔たりをどうまとめるか注目される。セントラル、パシフィック両リーグともに今シーズンは135試合制を採用。セントラルの案で5試合増となった場合、セントラルの5球団は『ドル箱』の讀賣戦が1試合ずつ増える。一方のパシフィックは収益増を狙い、各チームがセントラル6球団と各2試合行なう交流戦の実施を求める。

いくら利益を獲得するためとはいえ、セもパも私利私欲に走る考えばかりで、どうも納得いきませんね。またまたファン不在となっている。果たして交流試合、プレイオフの復活を行なってどれだけのファンが喜ぶのか、しっかりと調査しているのでしょうか。ファンの声をもっと聞いて欲しい。今回の案はどうしても讀賣戦を増やしたい、いや増やすならパも入れてくれとしか聞こえてこない。バカバカしい話だ、全く！いつまで讀賣に頼ればいいと思っているのかね。日頃はバッシングしているのにも関わらず…。

9日（日本時間10日）にシンシナティ移籍初となるホームランを放ったケン・グリフィーＪｒ.が10日（同11日）デンバー・クアーズフィールドで行なわれたコロラド戦の4回に史上最速となる400号のメモリアルアーチを放った。

▼4回の表、グリフィー同様今季タンパベイからコロラドに移籍したローランド・アローホ投手からカウント2ボールからの3球目、高々と舞い上がった球はレフト上段に突き刺さる今季第2号のホームラン。このホームランが史上最速となる400号アーチとなった。グリフイーは敵地でありながらコロラドファンから喝采を浴び、ベンチでは多くのチームメイトから抱きしめられる等、祝福された。

▼グリフィーは400号を放ったこの日、30歳と141日での達成となり、今までジミー・フォックスが持っていた30歳と248日の記録を100日ばかり短縮した事になる。またこの日は尊敬する父、グリフィーシニアの50回目のバースデイという事もあり、父親への最高のバースデイプレゼントとなったようだ。

グリフィーがシニアの誕生日にホームランのプレゼントをしたのはこれで4回目なんだそうですって。父親思いのジュニアならではの話ですね。メジャーのホームラン記録更新まであと356本ですか。グリフィーならなんとかクリアできる数字。是非とも達成して欲しいですね。

日本プロ野球コミッショナー事務局の金井事務局長は、3月に東京で初開催されたメジャーリーグの日本公式戦について『来年はプエルトリコでやる事が既に決定しているらしい』と話し、来季は日本では実施されない見通しを明らかにした。

▼また、金井事務局長は讀賣、西武との親善試合を含めた今回の試合が、セントラル、パシフィック両リーグ開幕直前という日程面の問題と、テレビ放送の視聴率が伸びなかった点などを指摘。将来の開催について『（来日するチームに）かなりのタレントが入っていないと、成功は難しいのではないか』と話した。

やっぱり営業的に儲からないとダメだっていう話ですか…。何でもこの世は“金”がついて回ると言いますが、それじゃあ文化は育たないよ、とあえて苦言を呈したいですね。日本側もメジャーリーグ側が本当にベースボールの国際化を狙っているのであれば、場所代とらないから好き勝手にやってちょうだいぐらい男前なところを見せて欲しいですよね。そうすれば、日本側で損得勘定しなくても済みますから。今後の成り行きが注目されます。

セントラル・リーグは10日、東京・銀座の連盟会議室で理事会を開き、2001年公式戦の年間試合数を討議、今シーズンの135試合から5試合増の140試合をリーグ案とする事で合意した。

▼同案は17日に予定されている日本野球機構のプロ野球振興委員会に諮られる。パシフィック・リーグはプレーオフ制導入などを検討しており、試合数増には難色を示す事も予想される。伊藤修セントラル理事長は『セントラルがかねてから140試合の腹案を持っていた。強引に実現させようとするものではない』と語った。

セントラルは140試合、パシフィックは再びプレーオフ制導入とお互いに私利私欲に走らず勝手に物事を進めないで、もう少し話し合いの場を設け、建設的に今後の進め方を討論してもらえないでしょうかね。プロ野球は12球団が共存共栄する事が一番望ましい事なのです。その辺、本当に分かっているのでしょうか心配です。

阪神タイガースを自由契約になりテスト入団の大阪近鉄バファローズ・山村宏樹投手が9日、大阪ドームで行われた対千葉ロッテ戦でプロ入り6年目で初完封を挙げた。114球の省エネ投球で、散発3安打の完封劇を演じ、『ボクを採ってくれた人に恩返しができた』と喜びを噛み締めていた。

▼4回、3連続フォアボールでノーアウトフルベースの窮地を招いた。マウンドに駆け寄った小林投手コーチが『結構ノーアウトフルベースは点が入らないから、気楽に行け』と気持ちをほぐした。『一番苦しかった。開き直って投げた』と振り返った山村。その後石井をスライダー4球で2-2と追い込み一転、外角低めのストレートで見逃しの三振に仕留め、続く初芝もストレートでサードゴロ併殺打に打ち取った。

▼自律神経失調症で阪神をクビになった時『一度、野球をあきらめた』という。ファームのゲームで山村の素質を知っている梨田監督や小林投手コーチの熱心な誘いで再びユニホームを着ることができた。今シーズン2度目、初先発に『行けるところまで行こう』と一番信頼できるスライダーを多投して千葉ロッテ打線を沈黙させた。

▼スタミナ的にも5回以降は未知の世界だった。『完封は意識しないで投げた。久しぶりに疲れました』。山村はいろんな思いを含んだウイニングボールを『感謝の気持ちです』と梨田監督にプレゼントした。

ええねェ～こういうサクセスストーリーは涙が出てくる。中込地獄から脱出してさぞかしストレスも溜まることなく、のびのびと久しぶりに野球を楽しむ事ができているのでしょうね。まだま゛た23歳。大学卒業したと思えば、まだまだルーキーのようなもの。大阪近鉄でその素質を一気に開花させ、チームのエース級に成長することを隠れ近鉄ファンの私は期待しています。がんばれ山村！

昨年9月24日のミルウォーキーカウンティスタジアムでのミルウォーキー・ブリュワーズ―ヒューストン・アストロズ戦の試合中に、観客席からグラウンドに飛び降り、選手に飛びついた23歳の男性が、90日間の禁固刑と罰金1000㌦（約10万5000円）を判決で言い渡された。

▼男性は試合前から酒を飲み、6回裏ミルウォーキーの攻撃中にグラウンドに降りて、ライトを守っていたヒューストンのスパイアーズ外野手に背後から飛びつき、暴行を働いたもの。当時この試合はノモ（現デトロイト）が先発したため、日本の衛星放送で中継されていた。

1999年9月24日（日本時間25日）、ミルウォーキー・カウンティースタジアムで行われたミルウォーキー対ヒューストン線の試合中にブリーチャー席から乱入した男性が選手を殴り、ケガを負わせる事件が起こった。

▼男が乱入したのは6回裏のミルウォーキーの攻撃が始まる時で、ライトの守りについたヒューストンのビル・スパイヤーズに背後からいきなり襲いかかった。男はすぐにヒューストンの選手達に囲まれ、グラウンド内で殴る、蹴るの袋叩きに。その後、警官に手錠を掛けられ連行された。

▼犯人は23歳で動機などは不明。殴られた左目の周囲を真っ赤に腫らしたスパイヤーズは、首も痛めた為、7回の守備から交代。また、ウォーミングアップ中のマウンドから駆け付けた先発のハンプトンは、男を殴った際に右手を痛め、6回を投げ終わると降板した。この日先発のノモは『最悪。常識では考えられない』と、ブ然としていた。

観客は観客席で自分の為に楽しみ、喜び、時には悔しがり、選手を応援する。またプレイヤーは観客の応援に応え、エクセレントなプレーを見せるために一生懸命プレーする。この2つがうまく噛み合ってこそ、あの素晴らしいベースボールを堪能できるのである。その境界線というか、踏み越えてはならない掟を破るようなものは2度とボールパークの入場を許すべきではない。プラックリスト入りだ！日本の野球場にフェンスが依然張られているのも、ファウルボール避けの意味も多少は含まれているでしょうが、大半の意味は乱入防止。そういうバカども者がこの世を去らない限り、日本の球場はいつまでたっても動物園状態が永遠に続く…。

注日の新外国人、メルビン・バンチ投手が7日、横浜相手にノーヒットノーランを達成した。昨年の広島佐々岡以来、プロ野球史上68人、79度目。2リーグ制以後の外国人投手では1995年（平成7年）ヤクルト・ブロス以来4人目の快挙。メジャーリーグではメジャーでわずか1勝と実績はないが、新天地の日本でマシンガン打線を完ぺきに封じてみせた。推定年俸2500万円の格安助っ人が、讀賣に3タテを食らったばかりのチームに元気を取り戻させた。

▼挑戦者の、気迫だった。109球目。偉業達成を目の前にしても、バンチはビビらない。鈴木尚を見逃し三振に仕留めたのは、この日最速の148㌔ストレート。外角低めに決まった。その瞬間、マウンド上で仁王立ちし両手を大きく広げた。歓喜の輪の中心にいるバンチの顔は、誇らしげだった。『思ってもいなかった結果。何と言っていいのか分からない……』。自身、プロではもちろん、アマチュア時代を通じても初の快挙。お立ち台のヒーローは、感慨深げに言った。

▼メジャーでの実績は、ないに等しい。1992年にカンザスシティー・ロイヤルズと契約して以来8年間、メジャーリーグに在籍したが、メジャーでの勝ち星は1つだけ。3Aオハマ時代の96年には、シーズン33試合146回2/3登板を36被弾で“配給王”という不名誉な記録も作った。昨年12月になってシアトル・マリナーズから解雇通告を受けた男が、日本で歴史を刻む大仕事をやってのけたのだ。

▼140㌔台後半をコンスタントにマークする球を持ちながら、アメリカでは芽が出なかった。『日本で野球人生を終える気持ちでいる』。推定2500万円での中日入りは、バンチにはまさにラストチャンスだった。その思いが、ある出会いと相まって、成功につながった。キャンプ中のことだった。ブルペンで低めにボールを集める野口の投球に、持ち味が直球、カーブ、スプリットと似ていることもあり『野口はいいお手本になる』と感じ、低めへの制球を磨いた。

▼この日、奪った空振りは、8回に代打中根を三振に切った1球だけ。低めに制球しながらバットのしんを微妙に外す、まさに野口ばりの投球内容といっていい。くしくも中日投手陣のノーヒットノーランは96年の野口以来となった。『えらいことをやってくれたな』。三塁側ベンチ前で、バンチと抱き合った星野監督の目は潤んでいた。『メジャー初勝利のボールはお父さんに、来日初勝利のは妻にあげた。今度のはボクがもらうよ』。そう言ってバンチは記念のボールを大事そうにポケットにしまいこんだ。

◆バンチが昨年5月8日の佐々岡（広島）以来、プロ野球史上68人、79度目のノーヒットノーランを達成した。2リーグ制以後の外国人投手では65年（昭和40年）バッキー（阪神）85年郭（西武）95年（平成7年）ブロス（ヤクルト）に次いで4人目。バンチは来日2試合目で、87年（昭和62年）にデビュー戦で記録した近藤（中日）に次ぐノーヒットノーランのスピード達成となった。開幕から10試合消化しないうちに記録したのは59年ぶりになる。

Melvin Bunch

1971年11月4日、米テキサス州出身の28歳。身長186㌢、体重89㌔。右投右打。テキサカーナ・コミュニティ大からドラフト15巡目で指名を受け、カンザスシティー入り。95年メジャー初昇格し、モントリオール―シアトルを経て、今年から中日に入団。昨シーズンはシアトル傘下3Aタコマで21試合に登板、125回を防御率3.10で最優秀防御率のタイトルを獲得した。メジャー通算の成績は、18試合に登板し1勝3敗、通算防御率6.84。昨年は0勝で12月6日にシアトルから解雇された。

鈴木尚が三振した瞬間、私は名古屋のスポーツバーで歓声を上げ、手を叩き続けた。しかし回りを見渡すとおねえちゃんをはべらかしている外人野郎どもやカップルばかりで誰もバンチの偉業に気づいている者は誰一人いなかった…。こいつら、何の為にスポーツバーに来ているの？……。という疑問はさておき、バンチやっちゃいましたね。一人を討ち取る事にガッツポーズ。そのガッツが乗り移ったのか、9回裏センター前に抜ける当たりをあの、あの、あの（と、くどく3回）福留コースケが好捕、アウトにした時、私はバンチのノーヒッターを確信しましたね。それにしてもバツグンの安定感。今や中日のエース的存在になりつつあるバンチ。今でも20㌦で購入したバリカンで自らの頭髪を散髪しているという。そのハングリー精神を持つ限り、ジャパニーズドリームを求めて投げ続けるバンチは勝星をゲットし続ける事であろう。

シアトル・マリナーズのカズヒロ・ササキ投手が5日（日本時間）、対ボストン戦でメジャー初登板を果たした。

▼9-3と6点をリードした9回表に登場したササキを、地元セイフィコフィールドの掲示板は”ようこそ、大魔神、がんばれ”と日本語でメッセージ。球団挙げてのバックアップの中、ササキは先頭のヴァリテックをショートフライ、続くニクソンにはライト前ヒットを許したものの、オファーマンをセカンドゴロとし、最後の打者ヴァレンティンをカウント2-0と追いこんだ後、観客のスタンディングオベイションに見事に応え注文通りの三振を奪って試合終了。掲示板には”DAIMAJIN”の文字が大きく映し出され、点滅表示された。

▼プライス投手コーチは『相当なプレッシャーがかかっているだろうに、あんなに明るく振舞っている。大物だね』と言えば、ピネラ監督も『チームによく溶け込み、よく練習し、落ちついている。チームを引っ張る存在になるのは間違いがないね』とコメントした。

▼この試合のスタンドで観戦していた奥さんの香織さんは『登板はないものと思って、球場内をブラブラしていました。でも勝った瞬間、周りの人とハイタッチをしてしまいました』と感激した様子。長男の彰吾くんは『パパはストライクをどんどん取って、かっこよかった』とゴキゲンだった。

▼注目された初登板時の口パクパフォーマンスは『今年一年メジャーでがんばろう』だったそうだ。

貫禄、ただその一言に尽きるね。ササキに慣れるまで他チームは相当攻略するのに苦労しそうな気がしますね。ノモの一年目みたいに。総当り一巡した後、どんなダイマジン攻略を練ってくるか見ものじゃありませんか、皆さん！

4日（日本時間5日）、シアトル・マリナーズカズヒロ・ササキ投手が、メジャーデビュー戦で日本のファンへメッセージを送ることになった。投球直前のマウンド上から、声には出さないものの、口を動かして自らの意思を伝えるパフォーマンスを披露するとのこと。

▼ササキが、メジャーデビュー戦で日本のファンへプレゼントを約束した。2月にインターネット上にホームページを開設し、そこでメジャー初登板のパフォーマンスのアイデアを募集。『マウンドから投げキス』『バカ殿ヘアで登場して』など奇抜なアイデアから、『日本風に一礼をして』などまじめなものまで、1200件の応募があった。その中からササキが選んだのが『マウンドで何かつぶやいてほしい』のアイデアだ。

▼昨年はタイガース・キーダが、デビュー戦でブルペンからマウンドに行く際に、国技の相撲にちなんで塩をまくパフォーマンスを演じた。ササキはテレビ中継を利用し、全国のファンに“口パク”でメッセージを届ける。『マウンドから日本のファンのみなさんにあるメッセージを送ることにします。言葉を解読する楽しみもあるから、内容は秘密です』と話した。

▼この日の開幕戦では8回にブルペンで投球練習をしたが、リードされていたことで出番はなし。相手先発のペドロ・マルチネスの快投で、初登板はお預けになった。『メジャーのトップレベルの投手は力が違うね。スピードもそうだけど、あのコントロールの良さにはビックリした。早く投げたい気持ちはあるけど、あんな投球をされたら仕方ない』と話した。

▼ササキの初登板は、日本のファンだけでなく地元の注目度も予想以上だ。2日前の地元紙一面を飾り、試合前の開幕セレモニーでも主役だった。『カズヒロ・ササキ』とアナウンスされてグラウンドに登場すると、4万3000人の観客がスタンディングオベーションで歓迎した。さすがのササキも『球場全体の雰囲気が日本とは違う』と興奮していた。試合展開次第では、今日5日のボストン戦にも初登板の可能性があり、大魔神パフォーマンスに注目だ。

さあ、初登板のササキがマウンド上でキャッチャーのサインを見て、セットポションに入りました。（その時NHKのカメラはササキの顔をアップに）あっ、なにやらササキが呟いています！『×●…*』。山口百恵の『美・サイレント』（例えが古ぅ～、皆さん知っています）じゃあるまいし、何を呟くって言うんだい。当てた方はメジャーで投げた初球をプレゼントするなんて、なかなかいいんじゃない。それにしてもNHKさん、ササキが投げるまで毎日生放送するつもりかね。恐れ入ります！

3日（日本時間4日）、メジャーリーグが本土でも開幕し、日本人で初めて開幕投手に起用されたデトロイト・タイガースのヒデオ・ノモ投手が、フィル・ガーナー監督の期待に応えた。7回を投げオークランド打線をソロホームラン3本に抑え8三振を奪う好投を見せた。球審にクレームをつけるなど、気迫を前面に出す投球で、また1つ勲章を手にしたことになる。

今日4日（同5日）はシアトル・マリナーズカズヒロ・ササキ投手が開幕を迎え、モントリオール・エクスポズヒデキ・イラブゥゥ～投手はロスエンジェルス戦に初登板する。

▼ノモが怒った。1回、ジェイソン・ジオンビに先制ソロを浴び、ジャーハ、ステアーズに連続フォアボール。2アウト1、2二塁となり、グリーブへの2球目の外角球がボールと判定された時だった。血相を変えたノモがマウンドを下りると、球審に向かって歩き始めた。口をとがらせての抗議だった。

▼信頼で結ばれたガーナー監督を、裏切ることはできない。試合前、同監督の『この試合は任せた』の短い言葉に、静かにうなずいた。日本人メジャー初の開幕投手の栄誉。ノモにはそれを別にしても、意味がある試合だった。

▼ノモが抗議した際、ガーナー監督は即ベンチを飛び出し、ノモを落ち着かせた。2回からは冷静さを取り戻し、低めの判定が厳しいと判断すると、高めから落とすフォークを多投。3回のジェイソン・ジオンビの打席では、全盛時を思わせる最速95マイル（約152㌔）をマーク。気迫で7回を3失点に抑えた。『抗議？　自分ではストライクだと思いましたから。とにかく勝てて良かった。うれしい』。簡単な言葉にも喜びが集約されていた。

▼ガーナー監督は『開幕はノモ自身が力でつかんだもの。彼はわれわれの力になれる男だから』。2人に多くの言葉はいらない。ノモは『監督が信頼して起用してくれるんで、数多く期待に応えたい』。完全復活のシーズンが幕を開けた。

いやあ久しぶりにノモの素晴らしいピッチングを見させて頂きました。メジャー初の抗議のポーズといい、ノモマニアとっては記憶に残る一戦となりましたね。やはりフォークはストレートに威力がなければただのクソボールという事が昨日のピッチングでよく分かりました。今年のノモはかなりやるんじゃないですか。2度目のオールスターのメンバーに選出される事を期待しています。さて、今日はササキの出番はあるのでしょうか。NHKには珍しくリリーフピッチャーなのに生中継がありますよね。でも、今日はきっとペドロの独壇場でササキの出番は明日以降ではないですかね。それに引き換えイラブゥゥ～は先発なのに1時間の特番とは…、期待の差なのでしょうか。モントリオールファン怒れ！

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昨シーズン、ガンとの闘病生活を送り、今年見事フィールドに生還したアトランタ・ブレーブスのアンドレス・ギャララーガ内野手が開幕戦の対コロラドで劇的な決勝となる先制アーチを飛ばし、見事復活を果たした。

▼地元アトランタでのコロラドとの開幕戦。2回裏、5番ギャララーガが打席に入ると、スタンドを埋めた観衆が一斉に立ち上がった。昨年のキャンプ中にリンパ腺ガンが判明、昨年1年間を完全に棒を振った。2年ぶりに帰ってきた38歳のベテランを、大きな拍手と歓声が1分以上も包んだ。

▼0-0で進んだ7回、ギャララーガは一塁線を襲うタイムリー性の当たりを横っ飛びで捌き、チームの大ピンチを救うフィールディングを披露。そればかりかその裏、コロラドの先発アスタシオの低めのボールをすくい上げた当たりが、大きな弧を描いて左中間スタンドに舞い落ちた。決勝の先制ソロホームラン。攻守にわたる活躍で最高の復活を遂げ観衆の声援にこれ以上ない形で応えた。

やっぱり“なんてたって”ギャララーガ。復活してくれましたか…嬉しさのあまり一瞬でしたが、花粉症で苦しむ鼻がスゥ～と通りました（笑）。劇的な復活。スターはやる事が違う！もう大統領！座布団一枚やっとくれっ！

日本で開幕したメジャーリーグ公式戦が、今日3日（同4日）からアメリカ本土でも幕を開ける。シアトル・マリナーズカズヒロ・ササキ投手は翌4日のボストンとの開幕戦に備えて本拠地セイフィコ・フィールドでマウンドをチェック。地元の日本人コミュニティー主催の激励会では『ヤンキース相手に投げたい』と抱負を語った。またデトロイト・タイガースのヒデオ・ノモ投手は3日のオークランド戦で日本人初の開幕投手としてマウンドを踏む。

▼オープン戦全日程を終えた佐々木は試合後、おもむろにベンチからグラウンドへ足を踏み出した。『（土の）掘れ方を見たかったんです』。登板間隔が合わず、本拠地での試運転は見送った。だが、開幕前に1度はマウンドをチェックしておきたかった。『砂をもう少し入れて掘れるようにするらしいです』。アメリカのマウンドは日本より硬め。渡米直後は蹴り足に力が入らず、戸惑っていただけに、今後の整備まで確認するほどだった。

▼球場のムードも経験しておきたかった。当初、この日はノースローの予定だったが、急きょ試合中のブルペンで30球。『本当は明日投げるつもりだったんですけどね』。試合の流れとスタンドの雰囲気を体感することで、本番に備えようという考えだった。

▼グラウンド外の準備も整い始めた。試合後には、球場スタンドで行われたシアトルの日系商工会議所主催の激励会に出席。同州キング郡からは4月2日を『カズヒロ・ササキデー』に設定することが発表されるなど、支援体制も固まった。佐々木自身も、約500人のファンの前で『ヤンキース相手に投げてみたい。三振？　2ストライクに追い込んだら取りにいきたいですね』とあいさつ。笑顔で声援にこたえる姿は、メジャー1年目の選手ではなくシアトルの守護神そのものだった。

▼日本人初の開幕投手を務めるヒデオ・ノモは、大役を控えてもポリシーを変えることはなかった。キャッチボールなど、いつも通り登板前日の軽めの調整。球団広報の会見要請もやんわりと拒否し『開幕投手の意識？　そういうのはないです』と言うだけ。1995年メジャーリーグデビューを控えた前日も取材に応じなかった。

▼相手のオークランド・アスレティックスはLA時代の97年にインターリーグ（ア、ナ交流試合）で2度対戦して1勝1敗。オークランド先発エイピアは昨シーズン16勝を挙げ、元中日のステアーズらが居座るクリーンアップは、3人ともシーズン30ホームラン＆100打点以上の記録と爆発力を秘める。それでもデトロイトのガーナー監督は『彼は自分の投球というのをよく知っている』と絶大なる信頼を寄せている。首脳陣の信頼も手に、ノモが新天地で2000年のスタートを切る。

▼メジャーリーグ史上初の3年連続60ホームランを目指すセントルイス・カーディナルスのマーク・マグワイア一塁手が、いきなりシカゴ・カブスのサミー・ソーサ外野手との直接対決で2000年の幕を開ける。今シーズンも2人のホームラン争いはファンの関心を集めることは間違いないが『それはもう古い話だ』と気にするそぶりはない。課題といわれたセントルイス投手陣がオフの間に補強されたことに対して『すべてが素晴らしい』と、8年ぶりのプレーオフ進出を狙える戦力がそろったことを喜んでいた。

▼シアトル・マリナーズからシンシナティ・レッズに移籍したケン・グリフィーJr.外野手が、地元シンシナティでのミルウォーキー戦で2000年初戦を迎える。6歳の息子トレイ君を、学校を休ませて観戦させることを明かし『開幕の日はいつも休ませているんだ。シンシナティの子供たちもそうなってほしいね』と開幕を心待ちにしている様子。

グリフィー、貴方の考えは正しい。日本もプロ野球開幕日は祝日にすべし！なんてたって今では日本の国技とさえ言われているのだからね。今年のMLBは例年以上にファンの気持ちを高ぶらせるシーズンとなるに違いありません。どこがワールドチャンプの座に輝くのか？ササキはメジャーでも“ダイマジン”と恐れられるのか？はたまたナショナルリーグのホームランキングは誰の手に？挙げ出したらキリがない。楽しみで全身ジンマシンが出そうだぜ、まったく！さあビデオテープを買ってこなくっちゃ。明日からの試合に備えてね！

オリックス・ブルーウェイブが第3の外国人投手として3Aタコマの左腕ダマソ・マルテ投手の獲得を進めていることが3日、明らかになった。手薄な先発型左腕として、マイナーリーグで奪三振の山を築いた本格派のマルテをリストアップ。近日中にも身分照会し、獲得交渉に乗り出すことになった。

▼開幕2連勝スタートを切った仰木オリックスが、Ｖ奪回加速へさらなる選手補強を図る。第３の助っ人投手として、3Aタコマの左腕ダマソ・マルテを候補に絞り込んだ。昨オフにFAで阪神に移籍した星野伸の穴を埋める先発型左腕として、緊急獲得を進めることになる。

▼オリックスでは3月10日から当銀秀崇調査部副部長と中西剛渉外担当が外国人調査で渡米した。ロースター（開幕1軍枠）からもれる選手を重点的にマーク。今春にシアトル・マリナーズ・キャンプから外れたマルテをリスト最上位に据えた。球団フロントを通じて仰木彬監督以下、首脳陣にも報告されている。

▼メジャー実績は昨年1年のみと少ないマルテだが、下部組織では三振を奪う本格派の先発投手としてならした。メジャー関係者によれば『最速で92から93マイル（147.2～148.8キロ）の速球とカーブが武器』という剛球タイプ。97年には3Aで139回1/3を投げ127奪三振を記録した。

▼仰木監督は今回の外国人補強に関し『左にこだわると狭くなるが、先発型の左腕が望ましい』と話していた。近日中の身分照会からの獲得交渉で、来日は早くても5月となる。それでも現スタッフで先発左腕は金田1人という台所もあり、マルテ獲得はうってつけの補強となる。

エース星野が抜け、左不足解消がオリックスの早急なる課題だっただけにマルテ獲得はグッドニュース。今後もこういったロースター漏れのプレイヤー獲得に向け、日本の各球団が獲得に走るケースは多くなるのではないでしょうか。中日のギャラード然り。来日が待たれます。

シカゴ・カブスとの日本開幕戦から31日に帰国したニューヨーク・メッツナインは1日（日本時間2日）、早速本拠地シェイ・スタジアムで約2時間の練習を行い、3日からのサンディエゴ戦に備えた。

▼そこで話題になったのが、日本の物価の高さ。史上トップの通算1335盗塁目を東京ドームで決めた41歳のリッキー・ヘンダーソン外野手は『コーヒーを飲むだけで35㌦（約3700円）も取られたんだ。メシを食うときはいつも250㌦とか300㌦を払い、こっちの倍だ』と、地元マスコミらに説明。どこでそれだけ払わされたのかは定かではないが『それを除けば、日本は良かったよ』と話していた。

▼日本の話題に触れたがらなかったのは第2戦に先発したリック・リードで、8イニング1失点（自責点0）の力投にも勝利投手になれなかったため『日本にはいい思い出がない』とジョークまじりにニガ笑いを浮かべていた。

コーヒー一杯3700円!? どこでそんなクソ高いコーヒー飲んだのさ。ひょっとして、ノーパン喫茶でも行って、延長でもしたんじゃないの、リッキーさんよ（今時そんなものないか…）。

3/31（日本時間4/1）、カナダのフランス語と英語のスポーツのケーブルテレビと、英語のラジオの各局は今シーズン、モントリオール・エクスポズ戦を放送しないと発表した。

▼この件に関して、フランス語ケーブルテレビ局の会長は『協定が同意されれば、放送計画を見直す余地はある。ただし、われわれが見積もった放送権料の値段にまで下がったときだけだが……』としている。

▼各放送局は、モントリオールがチーム年俸の2倍以上に相当する放送権料を要求したため、契約をためらっていた。モントリオールはフランス語のラジオ局と契約する見込み。

モントリオールと言えば、常にボールパークであるオリンピックスタジアムはガラガラ。現状ただでさえベースボールに感心が薄れているモントリオール市民にテレビ、ラジオが離れる事になれば、チームはどうなってしまうのかは一目瞭然。チーム関係者は今一度再検討し、妥当な線で決着をつけるべきではないでしょうか。あっそうそう、この件には関係ないけどスカパーも今シーズン、モントリオール戦の放送はたったの1試合でしたね。イラブが移籍しても関心なさそうですね、こりゃ。モントリオールファンの傷心のお気持ち、お察しします。

29日に東京ドームで行われたメジャーリーグの2000年開幕戦、ニューヨーク・メッツ-シカゴ・カブス戦の生中継のアメリカでの視聴率が0.55％だったことが31日（日本時間4/1）、分かった。

▼東部標準時間午前5時すぎに開始したこの試合に、36万4000世帯がチャンネルを合わせたことになる。両チームの地元のニューヨークでは1.8％、シカゴでは2.6％を記録した模様。

2.6-1.8で視聴率ではシカゴの勝利。熱狂的ファンの多い少ないの差でしょうかね。でも時差が1時間あるからほぼ互角と言ってよいのかもね。

3/31、セントラル・リーグだけとはいえ、日本に野球が帰ってきました。プロ野球開幕。うれしいねぇ～全く。これから毎日嫁さんと子供とチャンネル争いでケンカの日々が続きそうだゼ！そんな気持ちにいてもたってもいられず、行ってしまいました。中日-ヤクルト開幕戦。やっぱりいいよね、野球って…。

▼中日-ヤクルト…石井の気迫溢れるピッチングに脱帽。一球一球投げる度に発する『アヤコォォ～』が印象的でした（嘘を書いちゃいかん！）。野口も野口らしいピッチングで何度もピンチを免れていましたが、やはりこの日の石井にはかないませんでした。木佐アナ、プロ野球ニュース最終日に花を添えるピッチングを見せた新郎・石井、アンタはスゴかった。

▼讀賣-広島…讀賣なんだか打線が空回り。上原が思いがけない乱調だったため？いやいや上原の調子が悪いのではなく、広島打線の初球からでもヒッティングに出る積極策、ストレート狙いがズバリ当たりましたね。ロケットスタートは例年通り今年も不発でした…。讀賣ファンがっかり。

▼横浜-阪神…なんだかんだ言ってもやっぱり横浜が勝っちゃったのね。地力の差かな。この勢いにのって阪神を三タテしちゃいそう。

PS.中居クンが国歌斉唱を歌い始めた瞬間、ドームは一種異様な雰囲気に包まれた。そして笑いに変わった。予想された事とはいえ……。

カンザスシティー・ロイヤルズのマック・スズキ投手が初の開幕先発ローテーションに入ることが3月30日（現地時間3月31日）、決定した。

▼今季初先発はなんと地元開幕戦で、現地時間7日（日本時間8日）のミネソタ・ツインズとの一戦に先発する。マックはノモと投げ合った12日のデトロイトとのプレシーズンゲームで3回を無安打無失点でアピール。その後もマイナーリーグ相手を含む2試合で10回1/3を4安打1失点と好投し、5番目の先発ローテーションの座を手にした。

本拠地開幕戦に先発とはなかなか期待がかけられているではありませんか。開幕からローテ入りなんて、なにやら今年はマックにとって大飛躍の年になりそうな予感がしますね。気楽な環境のカンザスシティーで実力をつけ、数年後には優勝を狙えるチームへの移籍が叶う様、日々努力を積み重ねて下さい。今年の活躍、大いに期待しています。