茶木の一番先端にある芽（チップ）のこと。葉っぱになる前の、柔らかな部分です。 香りは薄く、これ自体は茶葉としての性質は弱いのですが、混じることによって紅茶全体を まろやかにします。先端に１つあるだけですから、貴重です。たくさん入っている紅茶は高級品 ということになります。

　ペコーとは、白い産毛（うぶげ）がついた茶の芯芽を意味する中国語「白毫（パイハウ）」が なまったもの。オレンジというのは、水色がオレンジ色に見えるからです。葉っぱとしては、芽 （チップ）のすぐ下にある若い葉のこと。昔は、この葉も、チップとして珍重されていたのですね。

　オレンジ・ペコーの下にある葉っぱです。しっかり成長している葉ですから、紅茶としての コクや色、味の素質を十分持っています。チップ、オレンジ・ペコーと一緒に摘んで（これを 「一芯二葉」といいます）高級茶を製造します。

　ペコーの下の葉っぱです。スーチョンとは中国語で「小さい植物」の意味。肉厚で、生産量を 増やしたい時には、この葉も一緒に摘みます（これを「一芯三葉」といいます）。現在ではこの 摘み方が主流のようです。

　ペコー・スーチョンの下にある葉っぱ。水色は薄いのですが、太い葉で丸く仕上げられます。 ラプサン・スーチョン（中国茶を松柏のチップで燻した紅茶）のように燻製茶に用いられる ようです。

　例えば、ＦＴＧＦＯＰとかＴＧＦＯＰとか、長ったらしいアルファベットがならんでいることが あります。これは各紅茶会社が好きな形容詞をつけて、他の会社の茶葉とは違うんだとアピール したいということのようです。
惑わされないように、後ろから３〜４文字くらいを見て、判断いたしましょう。

　茶葉は農作物です。いくら同じ茶園で摘まれたと言っても、全く同じ品質であるとは言えません。 摘まれた時の天候や茶木の植えられている場所、摘んだ時間などでも違ってきます。したがって、 厳密に言ってしまえば、すべての紅茶はブレンド紅茶なのです。

　ブレンドは、いつも同じおいしい紅茶を作るための知恵の結晶です。各紅茶メーカーは、独自の ブレンド方法を確立し、消費者のニーズに応えられる高品質の紅茶を提供することにしのぎを 削っています。

　私はいつも、新しいメーカーにチャレンジするときはまず、そのメーカーの”ブレンド”と 銘うたれた紅茶を試してみます。まず、ハズレはないと思いますよ。

　お気に入りの茶葉を自分でブレンドしてみる（混ぜてみる）のも楽しいものです*(^o^)*

　私がよくやるブレンドは、フレーバーティーとクセのないクラシックティーとのブレンド。 特にちょっと苦手な花の香りのフレーバーティーを飲むときは、２：１くらいの割合で 安めのセイロンティーやディンブラなどを混ぜています。

　でも、ここで気をつけなければならないのは、茶葉のグレードを揃えておくこと。 大きさの違う茶葉を混ぜると、おいしく入る蒸らし時間が違ってきて、おいしく入りません。 なるべく、同じような大きさの茶葉どうしを混ぜましょう。

　逆に、混ぜないほうがいいのは、ダージリンやヌワラエリアなど、その茶葉そのものの 個性（香りや渋みなど）を楽しみたい茶葉。せっかくの香味などが打ち消されてしまうことも あります。