アップルケーキに欠かせないシナモン
あなたはお好きですか？
私はバターを塗ったトーストに
シナモンシュガーをかけるのが大好き！

シナモン、クスノキ科の常緑高木です。
インドシナ原産の香辛料植物で、
日本には江戸時代、中国から輸入されました。
木の高さは約１０ｍ。樹皮は緑黒色で芳香と辛味とを有します。

古来から、香料として使われ、葉は革質で厚く、長楕円形。
６月頃淡黄緑色の小花をつけ、楕円形黒色の核果を結びます。

私たちが普通使うのは、樹皮を乾燥したもの。
一般に、発汗、解熱、鎮痛のための漢方薬として使われてきました。
胸がつかえたような興奮状態になったとき（熱っぽいとき）、
これを抑え、すっきりした気分にしてくれます。
他にも抗菌作用や血圧を抑える作用などが報告されています。

スパイスが使われるときは、
食物のカビや腐れを防いで保存性を良くするという
大きな役割を果たしていますが、
これは「食の三次機能」と言うのだそうで、
特にシナモンにはこの三次機能がたくさん備わっています。

シナモンで一番品質がいいのは
「セイロン桂皮」と呼ばれるスリランカ産のものです。
紅茶の国で良質のシナモンも生産される、相性の妙を感じます。
シナモンティーやチャイ、アップルケーキなど、
紅茶の友としてシナモンはもっとも広く親しまれているスパイスです。